Cine este miliardarul „ascuns” din spatele TikTok și cel mai bogat chinez din lume

Dacă petreci mult timp pe TikTok, probabil ai auzit de videoclipurile virale, de provocările nebune și de muzica ce îți rămâne în minte. Dar te-ai întrebat vreodată cine este persoana care a creat această platformă care ne ocupă ore întregi din zi? Ei bine, răspunsul este Zhang Yiming, fondatorul ByteDance, compania din spatele TikTok. Recent, Zhang a devenit cel mai bogat om din China, cu o avere impresionantă de 49,3 miliarde de dolari. Deși se știe foarte puțin despre viața sa personală, impactul lui asupra lumii digitale este enorm și a transformat TikTok într-un fenomen global la care milioane de români se conectează zilnic.

Zhang Yiming a fondat ByteDance în 2012 și, în doar câțiva ani, compania sa a devenit una dintre cele mai de succes din domeniul tehnologiei, având în portofoliu mai multe aplicații de socializare care operează în China. Printre acestea se numără și Douyin, versiunea chineză a TikTok, lansată în 2016. TikTok, varianta internațională, a devenit una dintre cele mai populare rețele sociale la nivel global, cu peste 170 de milioane de utilizatori doar în Statele Unite, conform datelor din septembrie 2024.

Un lider discret, dar vizionar

Puțin se știe despre viața personală a lui Zhang Yiming, însă acesta a devenit o figură centrală în peisajul tehnologic din China și din întreaga lume. Născut în 1983 în provincia Fujian din China, Zhang provine dintr-o familie de funcționari publici și a absolvit Universitatea Nankai în 2005, unde a studiat inginerie software. Cariera sa a început la un startup de rezervări turistice, Kuxun, unde a învățat lecții valoroase despre vânzări și leadership, aspecte care l-au ajutat ulterior în dezvoltarea ByteDance.

După o scurtă perioadă petrecută la Microsoft, Zhang a decis să își urmeze propriile visuri antreprenoriale, iar succesul său a fost rapid. ByteDance a lansat prima sa aplicație, Toutiao, un agregator de știri alimentat de inteligență artificială. Ideea a fost de a oferi utilizatorilor știri relevante prin recomandări bazate pe algoritmi, fără a concura direct cu alte motoare de căutare din China, precum Baidu.

Ascensiunea TikTok și ambițiile globale

Succesul imens al TikTok, lansat sub numele de Douyin în 2016 și rebranduit pentru piața internațională, a fost cheia către faima și averea lui Zhang Yiming. TikTok a captivat rapid atenția tinerilor din întreaga lume, devenind una dintre cele mai descărcate aplicații la nivel global. Zhang era cunoscut pentru implicarea sa directă în produs, cerând chiar echipei de management să creeze propriile videoclipuri pe platformă și să obțină un număr minim de „aprecieri”, altfel fiind nevoiți să facă flotări.

Stilul de leadership al lui Zhang a fost descris ca fiind „carismatic și logic, tânăr, dar înțelept”, potrivit Time Magazine. În 2021, Zhang a decis să se retragă din funcția de CEO al ByteDance, afirmând că „îi lipsesc unele dintre abilitățile necesare pentru a fi un manager ideal” și că poate contribui mai bine la companie dintr-un alt rol, care nu implică gestionarea directă a oamenilor. De asemenea, și-a exprimat dorința de a face din ByteDance o companie „fără granițe”, la fel ca Google, și de a contribui la extinderea sa globală.

Provocările și viitorul ByteDance – Tik Tok

În ciuda succesului, ByteDance și TikTok nu au fost scutite de controverse. Proprietatea chineză a TikTok a stârnit îngrijorări în Statele Unite, iar compania se confruntă în prezent cu riscul de a fi forțată să își schimbe proprietarul în SUA, în caz contrar fiind interzisă pe teritoriul american, conform legislației care impune termenul limită de 19 ianuarie 2025.

Între timp, Zhang Yiming, descris ca un „miliardar ascuns”, preferă să rămână în umbră, în timp ce succesul TikTok continuă să strălucească. Încă de la început, Zhang a dorit să creeze o platformă diferită de celelalte din piață, iar abordarea sa inovatoare a dus la crearea unei comunități globale vibrante pe TikTok, ceea ce l-a propulsat la statutul de cel mai bogat chinez din lume. Ascensiunea sa fulminantă arată nu doar potențialul inovator al unui vizionar discret, dar și impactul pe care o idee bine executată îl poate avea asupra lumii digitale și dincolo de ea.